Cuadro decimal de medidas, pesas y monedas de A. Rouby y F. Menoyo

Una de las piezas más interesantes del Museo Andaluz de la Educación es el “Cuadro decimal de medidas, pesas y monedas con los principales aparatos del nuevo sistema métrico por Ant. Rouby y Fco. de Menoyo”.

La introducción del sistema métrico decimal en España se fue produciendo lentamente desde comienzos del siglo XIX. Entonces, como en la mayoría de los países europeos, la diversidad en las unidades de media era la norma por lo que los gobiernos liberales se fijaron como objetivo el unificarlas para favorecer el comercio tanto interno como internacional. La unión monetaria producida en 1848 y la adopción definitiva del SMD en 1849, aunque su aplicación real fue algo más tardía, fueron básicas para la creación del nuevo estado liberal basado en principios como uniformidad y centralización (que serían también características del nuevo sistema educativo). Bravo Murillo, Ministro de Fomento, creó la comisión encargada de establecer las equivalencias entre los pesos y medidas tradicionales y de crear colecciones de pesos y medidas para repartirlas por todo el territorio.

Este cuadro fue aprobado por Real Orden de 28 de febrero de 1860 y por el Consejo de Instrucción Pública para su uso en las escuelas. Otras editoriales fueron publicando cuadros similares, en general más simplificados, de los que algunos están expuestos en el MAE.

El cuadro está dedicado a Isabel II (su busto está en un óvalo situado a la izquierda de la franja superior rodeado de símbolos de la monarquía como corona, cetro) y una alegoría de la España moderna (tren, fábrica, puente colgante, castillo, barco, columnas…). También aparecen objetos relacionados con la agricultura, la química, la navegación, las artes.

En la parte superior está la definición del metro (diez milésima parte del cuarto del meridiano de la Tierra) y su equivalencia. El metro equivalía 1,19738682299749 vara castellana (una vara, siete pulgadas y 805 líneas). Entre ambas informaciones, figuran las monedas españolas de curso legal. El cuadro está bordeado por series de monedas de curso legal de diferentes países entre los que figuran, por ejemplo, Baviera, Hamburgo o Cerdeña, lo que nos sitúa en su contexto histórico.

Invitamos a los visitantes del MAE a acercarse al cuadro y ver todas las medidas que incluye, así como las explicaciones y definiciones que da sobre algunas de ellas y los instrumentos de medida (balanzas y un aerómetro, entre otros). Fue un mural muy difundido que puede verse en los inventarios de material escolar de escuelas e institutos hasta bien entrado el siglo XX.

Los ejercicios para conocer y manejar el SMD ocuparon buena parte del horario escolar hasta hace unos 50 años centrándose en el siglo XX en cambios de unidad de medida dentro del mismo y en expresar de forma simple o compleja las dimensiones (longitud, peso, superficie, volumen, etc.)

Para saber más:

Ramis Orfila, C. y López Pons, A. (2015). Un mural escolar sobre el Sistema Métrico Decimal. En IX Jornades d’Instituts històrics. Comunicacions. Maó.

Carmen Sanchidrián Blanco